艾尔登站在城市边缘，望着远处闪烁的霓虹。他记得自己曾带着简单的行囊和坚定的心来到这里。那时的他相信，只要足够努力就能守住内心的准则。但城市的夜晚太亮，亮得让人看不清自己的影子。
信念的裂痕
最初的日子很艰难，艾尔登做着基础的工作，收入微薄却踏实。直到他在一次行业聚会上认识了凯文。凯文的生活方式冲击着他——名表、豪车、谈论着轻易到手的项目。凯文拍着他的肩膀说：“这城市只认结果，过程谁在乎？”
艾尔登开始失眠。他看着自己简陋的出租屋，想起老家父母期待的眼神。凯文的话像种子，在他心里悄悄发芽。他开始接一些灰色地带的零工，报酬比之前高很多。第一次拿到额外收入时，他告诉自己这只是暂时的。
深渊的边缘
钱来得越来越容易。艾尔登换了住处，买了以前不敢想的衣服。他渐渐疏远了原来的朋友，觉得他们太“不上道”。凯文带他进入更核心的圈子，那里的人谈论着更大的生意。艾尔登学会了在酒桌上谈笑风生，在合同里埋下隐晦的条款。
某个深夜，他独自对着镜子，竟有些认不出自己。但第二天醒来，看到银行账户的数字，那点不安又消散了。直到他负责的项目出了严重问题，合作方找上门来。艾尔登第一次感到恐慌，凯文却轻描淡写地说：“找个替罪羊就好。”
崩塌与迷失
事情没有凯文说的那么简单。媒体开始报道，公司启动内部调查。艾尔登整日提心吊胆，曾经羡慕他的人都躲得远远的。最终调查结果公布时，他被列为主要责任人。走出公司大楼那天下着雨，没人给他送伞。
失业后的三个月是艾尔登最黑暗的时期。积蓄很快花光，新工作因为背景调查屡屡碰壁。他不敢联系家人，整日躲在房间里。某个清晨，他看见镜中憔悴的面容，突然想起初到这座城市时，那个眼神清澈的自己。
晨光微露
艾尔登撕掉了所有虚假的简历，回到老家的小镇。父母什么都没问，只是每天给他做小时候爱吃的菜。他开始在镇上的公益组织帮忙，工作简单却充实。那里的人不在意他过去赚过多少钱，只在乎他今天搬了多少箱物资。
半年后的某个傍晚，艾尔登坐在河边看夕阳。他接到原来同事的电话，说凯文因为更大的问题进去了。挂掉电话，他感到一种前所未有的平静。欲望曾经像藤蔓缠住他，而现在，他学会了修剪自己的心。
前路
如今艾尔登在小镇开了间工作室，教孩子们画画。收入不高，但足够生活。偶尔他会想起城市里的霓虹，但不再有悸动。他明白真正的坚守不是从未动摇，而是在迷失后还能找到回来的路。每个周末，他都会去河边坐坐，看水流从容地奔向远方。
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